L'anorexie est un trouble du comportement alimentaire (TCA).

Pour les médecins, les nomenclatures internationales définissent l'anorexie comme l'association de quatre symptômes :

• le refus de maintenir le poids corporel au niveau ou au-dessus d'un poids minimum normal pour l'âge et pour la taille,
• la peur intense de prendre du poids ou de devenir gros, alors que le poids est inférieur à la normale,
• l'altération de la perception du poids ou de la forme de son propre corps, un déni de la gravité de la maigreur actuelle,
• une non-apparition ou une disparition des règles à partir de la puberté.

Pour les malades et leurs familles, le plus évident est l'amaigrissement, le déni de la maigreur et les comportements d'évitement qui permettent de ne pas manger.